半波整流電路如圖所示。它由電源變壓器Tr整流二極管D和負載電阻RL組成。
變壓器的初級連接到AC電源。二次感應交流電壓是U2m，它是二次電壓的峰值，U2是有效值。
該電路的工作過程為：在u2的正半周期（ωt=0~π）中，二極管通過正向偏壓導通，電流iL流過負載電阻RL。由于二極管被認為是理想器件，因此RL上的電壓uL與u2的正半周期電壓基本相同。
在u2的負半周期（ωt=π~2π）中，通過施加反向電壓來關閉二極管D，沒有電流流過RL，并且RL上的電壓uL = 0。可以如圖所示繪制整流波形。
可以看出，由于二極管的單向導通，流過負載電阻的電流是脈動電流，電壓也是單向脈動電壓，電壓的平均值（輸出直流分量）是流過負載的平均電流。二極管D的平均電流（即正向電流）是施加在二極管兩端的最高反向電壓。
半波整流電路簡單且元件少，但輸出電壓具有小的直流分量（僅半波），脈動度大，整流效率高。低，僅適用于輸出電流小，脈動程度大，要求低的場合。